Urządzenia służące do sprężania powietrza i innych gazów znajdują szerokie przeznaczenie w wielu gałęziach przemysłu, warsztatach oraz pracach serwisowych. Ich podstawową funkcją jest zwiększanie ciśnienia medium roboczego, co umożliwia zasilanie rozmaite narzędzi a także systemów technologicznych. W zależności od konstrukcji i przeznaczenia mogą różnić się parametrami pracy a także sposobem działania.

W praktyce na prawdę często stosuje się określenia sprężarki i kompresory, które odnoszą się do urządzeń realizujących ten sam proces, choćby w różnorakich ustaleniach eksploatacyjnych. Ich misją jest pobieranie powietrza z otoczenia i jego sprężanie do określonego poziomu ciśnienia, co pozwala na wykorzystanie go w dalszych procesach. W zależności od potrzeb mogą pracować w trybie ciągłym albo cyklicznym, a ich konstrukcja wpływa na wydajność a także sposób użytkowania.

Równolegle stosowane są kompresory i sprężarki, które obejmują wszechstronną grupę urządzeń różniących się budową a także zasadą działania. Pomiędzy nich można wyróżnić modele tłokowe, śrubowe a także membranowe, z których każdy znajduje użycie w innych ustaleniach pracy. Różnice dotyczą między innymi poziomu generowanego ciśnienia, wydajności oraz sposobu chłodzenia, co ma znaczenie przy doborze odpowiedniego rozwiązania do konkretnego użycia.

Zobacz także: kompresory tłokowe.