Współczesne zakłady produkcyjne korzystają z wielu systemów pomocniczych, które nie za każdym razem są widoczne w trakcie codziennej pracy, niemniej jednak mają wpływ na przebieg procesów technologicznych. Jednym z takich elementów jest instalacja sprężonego powietrza, wykorzystywana w głównej mierze do zasilania narzędzi, maszyn oraz układów sterowania. Wybór i użytkowanie odpowiednich urządzeń zależy od wielu czynników związanych z charakterem produkcji.
Sprężarki przemysłowe znajdują użycie w różnorakich sektorach, jednakże sposób ich pracy może w znacznym stopniu się różnić w współzależności od miejsca wykorzystania. Inaczej wygląda zapotrzebowanie w zakładzie działającym w trybie ciągłym, a całkiem inaczej w zakładzie usługowym, gdzie urządzenia są uruchamiane okresowo. Przy analizie takiego systemu znaczenie ma nie tylko ilość dostarczanego powietrza, niemniej jednak także sposób jego rozprowadzania a także liczba punktów poboru. W praktyce wiele problemów wynika z rozbieżności między pierwotnym założeniem a rzeczywistym sposobem korzystania z instalacji.
Podczas pracy z instalacjami sprężonego powietrza na prawdę bardzo często okazuje się, że samo urządzenie jest jedynie jednym z elementów całego układu. Równie istotne są przewody, zbiorniki oraz elementy kontrolujące parametry pracy. Kompresory przemysłowe muszą funkcjonować w połączeniu z pozostałymi częściami instalacji, ponieważ ich działanie wpływa na cały proces dostarczania powietrza. Z obserwacji prowadzonych w trakcie eksploatacji wynika, że niektóre niedogodności ukazują się dopiero po zmianach w organizacji produkcji. Przykładem może być powiększenie liczby stanowisk korzystających z pneumatyki lub wydłużenie czasu pracy maszyn. W takich okolicznościach wcześniejsze ustawienia mogą wymagać ponownej oceny. Zdarza się, że przyczyną niewystarczającej wydajności nie jest urządzenie główne, lecz straty występujące w instalacji lub niewłaściwe dopasowanie poszczególnych elementów.
Planowanie systemu sprężonego powietrza wymaga uwzględnienia warunków, w których będzie on działał przez dłuższy czas. W zakładach przemysłowych występują różnorodne obciążenia, dlatego sposób doboru urządzeń jest zależny od konkretnego zastosowania. Kompresory dla przemysłu mogą być wykorzystywane zarówno przy łatwych procesach pomocniczych, jak i przy bardziej wymagających zastosowaniach technologicznych. Przy ustalaniu wyborów analizuje się w głównej mierze częstotliwość pracy, przewidywane zmiany produkcyjne a także dostępne miejsce montażowe. W praktyce istotne jest także uwzględnienie obsługi technicznej, ponieważ dostęp do urządzeń wpływa na sposobność wykonywania sprawdzeniu i czynności eksploatacyjnych. Brak odpowiedniej przestrzeni albo utrudniony dostęp może komplikować późniejsze działania związane z utrzymaniem instalacji.
Warunki panujące w miejscu pracy mają znaczenie dla funkcjonowania urządzeń wykorzystujących sprężone powietrze. Temperatura otoczenia, zapylenie czy sposób wentylacji pomieszczenia mogą wpływać na codzienną eksploatację. Sprężarki dla przemysłu pracują często przez sporo godzin, dlatego obserwacja ich działania jest jednym z elementów bieżącego nadzoru technicznego. W praktyce uwagę zwraca się na zmiany w sposobie pracy, nietypowe odgłosy, wzrost czasu działania lub różnice w zużyciu energii. Takie sygnały nie za każdym razem oznaczają poważne kłopoty, niemniej jednak mogą wskazywać na potrzebę dokładniejszego sprawdzenia poszczególnych części systemu. Utrzymanie sprawności instalacji wymaga zatem nie tylko kontroli samego urządzenia, lecz też oceny całego układu, który odpowiada za dostarczanie sprężonego powietrza do procesów przemysłowych.
Warto zobaczyć: kompresory tłokowe.
